- En Bretagne, le nom de plusieurs dizaines de villages commencent par "Plou".
- Pourquoi une telle récurrence ?
- Une équipe de TF1 a sollicité les lumières d'un spécialiste de la langue bretonne.
C'est à coup sûr le moyen de savoir que l'on roule sur une route bretonne. Ploudaniel, Plouguerneau, Plougonvelin, Plougastel-Daoulas... En Bretagne, 70 villages commencent par les 4 mêmes lettres, "Plou". "C'est énormément, c'est vrai
", réagit une habitante dans le reportage du JT de TF1 visible en tête de cet article. Sur le rond-point qu'emprunte ensuite notre équipe, on peut prendre la direction non pas d'une, ni de deux, mais bien de cinq communes dont le nom commence ainsi.
Une spécificité que l'on retrouve surtout dans les Côtes-d'Armor et le Finistère, où sur le nord du département, dix communes sont concernées dans un rayon de 20 kilomètres.
"Savez ce que ça veut dire, Plou ?
", demande notre journaliste à une passante. "Eh bien, non..
." Pour le savoir, il sollicite l'éclairage d'un spécialiste. "Plou, à l'origine, c'était le plebs latin qui voulait dire communauté, paroisse
", explique Hervé Lossec, auteur de plusieurs livres sur les bretonnismes, ces mots bretons incorporés au français. Les noms de villages en Plou sont formés en deux parties. "Ils ont pris Plou et le nom du saint ensuite, et parfois aussi des caractéristiques
", poursuit-il.
Par exemple, pour Plougastel, Gastel veut dire château en breton. Plouharnel, c'est en référence à Saint-Armel. Et Plouédern ? "Édern, c'est donc pour Saint-Edern, le patron de la paroisse
", répond Paul Mingant, conseiller municipal à la mairie de cette commune du Finistère. Saint-Edern a aussi donné son nom à l'école et à l'église du village. "Il s'agit de la statue de Saint-Edern montée sur son cerf
, montre Paul Mingant à l'intérieur de l'édifice. C'est un saint breton, c'est-à-dire un prédicateur, un ermite prédicateur, de la fin du IXe siècle apparemment
". Il ne serait pourtant jamais venu ici. Certains de ses disciples auraient fondé la paroisse de Saint-Edern, devenue aujourd'hui Plouédern.
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On prête aussi au Plou des communes l'origine d'une injure, plouc. "Les habitants des villes désignaient ainsi de façon péjorative, voire insultante, les habitants de la campagne
", lit Hervé Lossec en parcourant l'un de ses livres. Cette insulte trouve cependant d'autres racines régionales. "Le mot Plouc existe aussi en Picard
, reprend-il. Il a circulé aussi pendant la Première Guerre mondiale pour le fantassin qui était un peu maladroit, un peu lourdaud
". Le Plou breton a son équivalent dans d'autres régions comme en Alsace, où la terminaison "heim", maison en allemand, s'affiche sur près de 25% des villages.